相傳從前梅州長(cháng)樂(lè )（今五華）有一個(gè)商人，為人謙恭誠實(shí)，游走于嶺南各地，以販賣(mài)日雜食品為生。梅州長(cháng)樂(lè )（今五華）商人信譽(yù)好，交游廣，結交了不少以誠相待的朋友。這一年年關(guān)，梅州長(cháng)樂(lè )（今五華）商人完成一次貨物販運，還采購了一批當地特產(chǎn)準備回家。當地朋友情重，特地以一肥雞相送。

此雞名曰“三黃嫩雞”，乃當地特產(chǎn)，十分難得。梅州長(cháng)樂(lè )（今五華）商人便欲帶回家給妻兒嘗嘗，但梅州長(cháng)樂(lè )（今五華）路途遙遠，活雞不易攜帶，于是他便將雞宰殺制成白切雞，用鹽包封在包袱里。行至半途，前不著(zhù)村后不著(zhù)店，梅州長(cháng)樂(lè )商人決定就地露宿一宵。安頓之余，眼看天色漸暗，肚子餓了起來(lái)，吃干糧又不解饞，梅州長(cháng)樂(lè )商人便從鹽包里掏出白切雞，與隨從烤著(zhù)吃。

出乎意料地，大家發(fā)現這樣弄出來(lái)的雞肉味道非常好，齊聲贊嘆。長(cháng)樂(lè )商人心細，留了幾塊，帶回家給妻兒品嘗。妻子是廚藝高超，嘗試后親自依法泡制，“鹽焗雞”誕生了。

 

鹽焗雞是中國各大菜系最具特色的烹調技藝，它的形成與客家人的遷徙生活密切相關(guān)。在南遷過(guò)程中，客家人搬遷到一個(gè)地方，經(jīng)常受異族侵擾，難以安居，被迫又搬遷到另一個(gè)地方。在居住過(guò)程中，每家每戶(hù)均飼養家禽、家畜。在“逃亡”、遷徙過(guò)程中，活禽不便攜帶，便將其宰殺，放入鹽包中，以便貯存、攜帶。到搬遷地后，這些貯存、攜帶的原料可以緩解原料的匱乏，又可滋補身體。

鹽焗雞就是客家人在遷徙過(guò)程中運用智慧制作，并聞名于世的菜肴。起初，客家人將宰凈后的原只雞先用鹽堆腌制、封存，要食用時(shí)，直接蒸熟即可，即現在的“客家咸雞”。

 

據傳，有一位客家婦女兒女成群，其中一位小孩體弱多病，因當時(shí)缺乏各種營(yíng)養食品，就將用鹽腌制后的雞，用紙包好放入炒熱的鹽中用砂煲煨熟，小孩食用后，身體逐漸恢復，強壯起來(lái)，并參加科舉考試，中了狀元。后來(lái)這種菜肴家喻戶(hù)曉，成為每位客家婦女都能烹制的拿手菜肴。為方便烹調，適應大量生產(chǎn)，經(jīng)客家廚師不斷改良創(chuàng )新，創(chuàng )制出另一種風(fēng)味的東江鹽焗雞。