植物性天然香料是取用芳香植物的花，葉片，枝條，草，根，樹(shù)皮，葉莖，果實(shí)或者果實(shí)里的籽等為原料加工而成，或者直接啟用，但大多數并不是單品孤用，而是由兩種或兩種以上組合成復合香型。植物性天然香料品種繁多，世界上大約有幾百種，有的是用于提取香精，有的則是作為藥材用于醫學(xué)上，而常用于我們廚房食材烹飪的有40多種，例如八角、桂皮、香葉、小茴香、花椒、胡椒、陳皮、孜然、丁香、生姜、甘草、三奈、甘菘、肉豆蔻、白蔻、草蔻、紅蔻、蔥、荊芥、紫蘇、薄荷、白芷、梔子、草果、姜黃、砂仁、當歸、羅漢果、香茅、良姜、辛夷、甘草、山楂、蓽菝、孜然等。
在這些眾多的香料中，按照香型味道分為芳香類(lèi)和苦香類(lèi)兩類(lèi)香料。常用的芳香類(lèi)香料有八角、桂皮、香葉、小茴香、孜然、丁香、桂枝、花椒、辣椒、胡椒、生姜、紫蘇、薄荷、甘草、甘菘等。常用的苦香類(lèi)香料有肉豆蔻、白蔻、草蔻、紅蔻、草果、木香、良姜、砂仁、三奈、蓽菝、白芷、香砂等。
一、哪些香料不能炒？
由于芳香類(lèi)香料含的異味和苦澀味雜質(zhì)相對少，而且出香比較快，通常情況下是不需要炒制的，用溫水浸泡一段時(shí)間便能激發(fā)出香味。香味的濃度與浸泡的時(shí)間和水溫都有關(guān)系，不同的香料有不同的特質(zhì)和個(gè)性，浸泡時(shí)間和溫度要求不同。
在芬香類(lèi)香料中，有部分香料由于自身含有特殊的清香味，如果進(jìn)行炒制，不僅它們的清香味會(huì )折損，而且在高溫的作用下還會(huì )產(chǎn)生一些苦澀味，其結果適得其反，違背了香料的初衷。例如陳皮、羅漢果，梔子、甘草、山楂、辛荑花、白芷、香果它們都是不需要炒制的，溫水浸泡即可出香，殼厚個(gè)大的香料建議先敲破再泡效果更好，但千萬(wàn)不要敲成粉末，例如香果就是屬于大顆粒香料，需要敲破后再浸泡。
有時(shí)候我們不能一味地按照芳香類(lèi)和苦香類(lèi)來(lái)簡(jiǎn)單劃分是否炒制，而是要綜合考慮食材的烹飪方法來(lái)決定香料是否需要炒制。無(wú)論是芳香類(lèi)還是苦香類(lèi)都有破常規的特例。用于清淡的高湯或煲湯類(lèi)，因為更注重食材的原始味道，只需淡淡的香料與之搭配點(diǎn)綴，所以用料要輕，不能炒制，若香料經(jīng)過(guò)炒制，不但濃烈的香料味會(huì )吞沒(méi)食材的香味，而且炒制產(chǎn)生的芳香油和湯類(lèi)的油分發(fā)生化學(xué)反應，導致產(chǎn)生奇異的怪味。
二、那些香料需要提前炒制？
苦香類(lèi)香料所含的異味和苦澀味的雜質(zhì)比較多，并且出香慢，一般溫水浸泡不足以祛異消除苦澀味，需用高度白酒進(jìn)行浸泡，通過(guò)酒精的揮發(fā)和滲透作用稀釋香料中的異味和苦澀味。對于苦香類(lèi)香料除高度白酒浸泡外，還需要通過(guò)提前高溫炒制，最大程度地釋放出它們的香味。如肉豆蔻、白蔻、草蔻、紅蔻、草果、木香、砂仁、三奈、良姜、蓽菝等香料。
豆蔻和草果兩種香料香氣復雜，既有濃烈的香味，同時(shí)又有較重的異味和苦澀味，所以在預制之前，還須增加一個(gè)步驟，先用清水洗去豆蔻表面殘留的硫磺味，淡化香果的煙熏味，二者因殼厚飽滿(mǎn)堅實(shí)，出香受阻隔，洗干凈后均需敲破后再進(jìn)行第一次白酒浸泡預處理，最后再進(jìn)行第二次炒制預處理。
八角和桂皮雖說(shuō)是芳香類(lèi)香料，異味和苦澀味含量相對少，但因其皮層肉質(zhì)厚實(shí)，且油性大，出香較其它芳香類(lèi)香料慢，因此除了浸泡水溫較高，時(shí)間較長(cháng)外，還需要與苦香類(lèi)香料一樣進(jìn)行炒制，使其香味充分激發(fā)出來(lái)。
另外像丁香這樣的霸氣香料，在鹵制不同食材時(shí)扮演的角色也不盡相同，視情況而定是否要炒制。丁香一般用量極少，亦可用香茅、辛夷、甘草等香料來(lái)制衡它，若是運用在水產(chǎn)食材時(shí)，通常與祛腥的生姜和紫蘇組合，不需要炒制。丁香用溫酒浸泡后能柔化它的強硬度，再用脂油炒制運用在禽類(lèi)的料理中，被稱(chēng)稱(chēng)之為透骨香。
三、香料浸泡時(shí)間和溫度控制，以及炒制的油脂有哪些？
① 浸泡時(shí)間：浸泡的方法有兩種，一種是清水浸泡，此法適合出香快的前香芳香類(lèi)香料，浸泡1小時(shí)左右便可，桂皮肉厚浸泡時(shí)最好掰成小塊再泡，八角和桂皮需泡3~4個(gè)小時(shí)；另一種是用高度溫酒浸泡，苦香類(lèi)香料由于還需要進(jìn)一步炒制，溫酒浸泡時(shí)間一般為2小時(shí)左右，除異祛苦澀，像白芷、山奈、砂仁、白蔻這四種香料只需溫酒浸泡1小時(shí)。
② 浸泡溫度：一般的芳香類(lèi)香料清水浸泡溫度為30℃左右，如小茴香、香葉、香茅草等，像八角、桂皮和丁香香料剛需要提高浸泡溫度，大約在40℃~60℃之間。
③ 炒制油脂：用油脂炒制香料效果更好，不僅賦予香料更加厚重的香味，而且出香濃。比較理想的動(dòng)物油脂有豬油、牛油、雞油等。雞油能大大提高香料的鮮香味，牛油可以使香料的香味更好地附著(zhù)在食材上，用不同油脂炒制香氣不一樣，大多香料自身帶有一定的油脂，與什么動(dòng)物油結合更好，還需在實(shí)踐中摸索，每個(gè)人的喜好有差異，不喜歡這些動(dòng)物油脂的，可考慮調和一些植物油。
注意：芳香類(lèi)和苦香類(lèi)香料要分開(kāi)浸泡，苦香類(lèi)香料異味重的，需單獨浸泡，防止在浸泡過(guò)程中各自竄味，相互影響變味。
四、關(guān)于香料炒制的相關(guān)問(wèn)題疑惑解答
★ 香料炒制時(shí)應注意哪些事項？
香料炒制時(shí)，用低溫油脂或者冷油炒制，切忌用大火爆炒，芳香類(lèi)香料炒制時(shí)間長(cháng)，小火慢炒；苦香類(lèi)香料炒制時(shí)間相對要短，避免長(cháng)時(shí)間的高溫誘發(fā)未消除徹底的苦澀味溢出，也是用小火炒。芳香類(lèi)和苦香類(lèi)香料必須分開(kāi)炒制。另外，出香慢的香料先炒，出香快的香料后放入炒制。尤其是像丁香、蓽菝這樣重香味的，揮發(fā)性快的香料炒制時(shí)間更要短，時(shí)間長(cháng)了會(huì )發(fā)苦，失去本香。若芳香類(lèi)香料炒制時(shí)，八角和桂皮出香慢應該先行，而小茴、香葉、香茅草出香快的則應后行；苦香類(lèi)香料炒制時(shí)，如豆蔻、草果、砂仁等出香慢的應先行，白芷、山柰、良姜出香快的則應后行。
★ 芳香類(lèi)與苦香類(lèi)香料應該如何搭配？
無(wú)論多香多出色的香料，在鹵水和火鍋中的調制都不會(huì )孤軍奮戰，獨立使用，必須與多種香料組合成復合香型，揚長(cháng)避短，厚此薄彼，充分發(fā)揮各自的優(yōu)勢，一款好的鹵水就是將每一種香料的功效發(fā)揮到極致。香料不全是用來(lái)增香的，有的擔負著(zhù)除臭祛異職責，有的擔負著(zhù)解膩刮油的職責，還有的只要釋放出一點(diǎn)點(diǎn)清爽的味道。芳香類(lèi)和苦香類(lèi)具體配方情況，會(huì )直接影響食材的最終香味走向，例如常用的五香粉中的八角、桂皮、花椒、白芷、草果、丁香這些香料，芳香類(lèi)香料占了三分之二，苦香類(lèi)只占三分之一，如果非要將苦香類(lèi)占主導地位，苦澀和異味便會(huì )大大超過(guò)芳香味，食材會(huì )變得口感差，十分難吃。通常芳香類(lèi)香料如八角、桂皮、小茴香、香葉、小茅草，一般用量在15~20克，苦香類(lèi)香料如豆蔻、山柰、草果、白芷、良姜、砂仁等，用量最好控制在7~10克左右。